Slýchávám to prakticky denně. „Sopky produkují 1000x více oxidu uhličitého než celé lidstvo.“ nebo „Stačí když vybuchne jedna sopka a všechny dekarbonizační snahy jsou k ničemu.“… Tato tvrzení jsou ale naprosté lži, zcela odtržené od reality.
Proč jim lidé věří? Velký podíl na tom určitě mají i někteří politici, kteří podobné fámy rozšiřují. Mezi zkušené matadory v oblasti šíření lží patří už tradičně Filip Turek, který má velice širokou základnu následovníků a velký dosah. Ten podobná tvrzení podporoval. Těžko říct, odkud takoví lidé tyto hlouposti čerpají.
Teď si možná říkáte, že jsem se dočista zbláznil a jen nadávám. Jak to se sopkami doopravdy je?
Sopky vznikají v místech oslabené zemské kůry, nejčastěji podél zlomů litosférických desek. Velmi zjednodušeně se jedná o místo, kterým na povrch vyvěrá směs roztavených hornin – magmatu a sopečných plynů, například CO₂ (oxidu uhličitého) nebo SO₂ (oxidu siřičitého). Tyto plyny unikají už při samotných erupcích nebo postupně během tuhnutí lávy.
Účinky oxidu uhličitého jsou vesměs dobře známy. Víme, že to je skleníkový plyn, který největší měrou stojí za změnou klimatu. Zmíněný oxid siřičitý, SO₂, je ale výrazně méně známý. Ten naopak oslabuje globální oteplování. Důvody jsou hned dva. Jedním z nich je, že sloučeniny, které z něho vznikají, odrážejí sluneční paprsky. Ty se tak nepřemění na teplo, ale skončí zpět ve vesmíru. Druhým důvodem je, že slouží jako základ pro tvorbu oblačnosti, která taktéž odráží světlo. Oxid siřičitý tak má celkově záporný skleníkový efekt.
Jestli mluvíme o SO₂, neměli bychom zapomenout na jeho negativní účinky. Sice má záporný skleníkový efekt, je ale ve velkých množstvích škodlivý pro lidi i pro ekosystémy. V atmosféře se totiž mění na kyseliny siřičitou a sírovou. To způsobuje kyselé deště, které páchají rozsáhlé škody původním ekosystémům, třeba lesům. Lidem může působit dýchací problémy.
Při velkých erupcích se uvolňuje více CO₂ než SO₂. Dnes však žijeme v geologickém období, kdy vzniká více SO₂. Sopky tak mají na klima spíše ochlazující efekt. Nebýt člověka, planeta se ochlazuje.
Pokud se podíváme přímo na produkci oxidu uhličitého, všechny sopky světa jej podle nejkonzervativnějších odhadů produkují 60x méně než lidstvo. Čísla propočítaná dalšími studiemi jdou ale ještě dále. Podle nich člověk produkuje klidně 100-200x více CO₂ než sopky.
Když si to zkusíme propočítat sami, vyjde to takto: sopky ročně produkují asi 0.13 – 0.44 gigatun oxidu uhličitého. Lidstvo asi 37.55 gigatun. Z těchto dvou čísel vidíte, že člověk produkuje asi 85 krát až 290 krát více skleníkových plynů než sopky. Takže sopky tvoří opravdu zanedbatelná množství. Pokud emise sopek srovnáme třeba s betonem, jen toto odvětví je zodpovědné za 4-12 krát více emisí oxidu uhličitého než sopky.
Jak je vidět, sopky rozhodně neprodukují tolik skleníkových plynů, jak je prezentováno. Proto by stálo za to konečně přestat šířit bludy o tom, že se změnou klimatu nic nezmůžeme a že za všechno může sopečná činnost. Radši se podívejme na čísla a statistiky a začněme dělat, co je třeba.