Globální oteplování, jev, který dnes hýbe světem, je způsobeno takzvanými skleníkovými plyny. Přesněji nadměrným množstvím CO2, methanu a dalších, méně významných skleníkových plynů v atmosféře.
Na Zemi dopadá sluneční záření. Část slunečních paprsků se odrazí do vesmíru a část se naopak přemění v teplo. A jsou to právě skleníkové plyny, které zvyšují množství slunečního záření, které se přemění v teplo. Tomuto jevu říkáme skleníkový efekt.
Skleníkové plyny byly na planetě Zemi vždy. Bez nich by byla neobyvatelná, teplota Země by byla výrazně nižší. V poslední době jsme jich ale do atmosféry nárazově uvolnili přílišné množství a zvýšili jejich koncentrace na úrovně před více než třemi miliony let. Tedy v době, kdy na Zemi nežil člověk. Proto se dnes musíme potýkat s globálním oteplováním.